換熱器中流體的相對于流向一般有順流和倒流兩種。順流時，入口處兩流體的溫差最大，并沿傳熱表面逐漸減小，至出口處溫差為最小。倒流時，沿傳熱表面兩流體的溫差漫衍較勻稱。在冷、暖流體的進出口溫度一定的條件下，當(dāng)兩種流體都無相變時，以倒流的平均溫差最大順流最小。

   在完成同樣傳熱量的條件下，接納倒流可以使平均溫差增大，換熱器的傳熱平面或物體表面的大減小；若傳熱平面或物體表面的大不變，接納倒流時可以使加熱或冷卻流體的耗損量降低。前者可節(jié)流裝備費，后者可節(jié)流操作費，故在預(yù)設(shè)或生產(chǎn)施用中應(yīng)盡量接納倒流換熱。

   當(dāng)冷、暖流體二者或此中一種有物相變化(沸騰或冷凝)時，因為相變時只放出或吸收汽化潛熱，流體本身的溫度并沒有變化，因此流體的進出口溫度相等，這時兩流體的溫差就與流體的流向選擇無close。除順流和倒流這兩種流向外，另有錯流和折流等流向。

   在傳熱過程當(dāng)中，降低間壁式換熱器中的熱阻，以提高傳熱系數(shù)是一個重要的問題。熱阻首要來歷于間壁雙側(cè)粘滯于傳熱面上的流體薄層(稱為界限層)，和換熱器施用中在壁雙側(cè)形成的污痕層，金屬壁的熱阻相對于較小。

   增加流體的流速和擾動性，可減薄界限層，降低熱阻提高給熱系數(shù)。但增加流體流速會使能量耗損增加，故預(yù)設(shè)時應(yīng)在減小熱阻和降能力低下耗之間作合理的協(xié)調(diào)。為了降低污痕的熱阻，可想法延緩污痕的形成，并按期洗濯傳熱面。